Chuckles Comedy House a mené une renaissance de stand-up à Memphis, Tennessee.
En mai 2014, le comédien vétéran et personnalité de la radio Prescott Gilliam et le promoteur Michael Ware Jr. ont ouvert Chuckles Comedy House , offrant à la région de Memphis, Tennessee, quelque chose qui manque cruellement depuis plusieurs années: un club stand-up pleinement fonctionnel.
Chuckles est un ajout bienvenu à un paysage de divertissement local qui était, une fois, une ville florissante pour les bandes dessinées. "Memphis a toujours eu un marché pour la comédie", explique Gilliam. "À l'époque où j'ai commencé, il y avait Sir Laffs-a-lot, Raul Factory, la zone de comédie et même un endroit appelé la comédie. Vous aviez plusieurs clubs opérant en même temps."
Depuis lors, de nombreux clubs sont venus et partis, et divers lieux et bars musicaux ont tenté de combler le vide à temps partiel avec des soirées comédie. Mais les rires représentent ce qui pourrait être le début d'une renaissance de stand-up dans la ville. "Mon partenaire et moi, nous avons juste senti qu'il y avait un trou que nous pouvions combler", explique Gilliam.
"Nous essayons d'apporter des bandes dessinées qui travaillent régulièrement sur le circuit", explique Gilliam. "Mais certaines des personnes que nous avons eues, ils ne font pas beaucoup de clubs - ils jouent en salles. Certains, à cause de mes relations personnelles avec eux, veulent jouer le club. C'est pourquoi nous pouvons obtenir les Sinbads et Dl Hughleys du monde."
Alors que la majorité des actes ont jusqu'à présent incliné vers la scène de comédie urbaine et afro-américaine, Gilliam note rapidement que les rires auront une politique de réservation large. "Nous ne voulons pas vraiment être étiquetés comme un club urbain", dit-il. «C'est essentiellement un club de comédie - nous apportons des actes de partout.
"Nous voulons le garder diversifié et avoir des actes à venir ici avec lesquels tout le monde peut s'identifier. Je pense que les gens sont rapides à dire:" Oh, c'est un club noir. " Mais Sinbad, DL Hughley - ils font appel à tout le monde.
Pour Gilliam, les bases des rires ont été posées en 2012, lorsqu'il a lancé le Bartlett Comedy Spot de courte durée. Le club faisait des affaires solides, mais a pris fin sur les différences de Gilliam avec son partenaire d'alors.
Cette fois, Gilliam s'est associé à Ware, et la paire a passé des mois à planifier et à préparer le lancement de rires.
"C'était un processus", explique Gilliam. "Nous nous sommes assis et avons rassemblé les chiffres, puis avons cherché un emplacement pendant six ou sept mois. Nous étions partout à Memphis essayant de trouver un emplacement. Nous avons commencé à East Memphis dans les régions de Hickory Hill et de Winchester, puis nous sommes sortis de cette façon sur Germantown (Parkway) et avons vu quelques bâtiments qui nous étaient intéressés jusqu'à ce que nous ayons finalement trouvé l'endroit parfait."
L'emplacement de Chuckles, qui abritait autrefois quelques églises différentes, est sur le bloc 1700 de Dexter Springs Loop au large de Germantown Parkway. Après plusieurs semaines de rénovation, le club - qui a un bar complet, une cuisine et un coin salon - a ouvert ses portes en mai. La salle d'exposition principale peut accueillir 400 ans, et l'atmosphère ressemble à un type de lieu haut de gamme plus commun à un marché métropolitain majeur.
"Nous voulions vendre des comédiens à revenir ici régulièrement à cause de l'expérience globale. Toutes les bandes dessinées qui ont été ici pensent que c'est une belle pièce, une salle A-plus", explique Gilliam. "Beaucoup de clubs dans lesquels vous allez, certains d'entre eux sont juste des trou dans les parois. Nous avons pris notre temps pour faire (rires) au point d'être un endroit parfait pour les artistes et les clients."
"Nous travaillons sur la réservation d'autres grands noms", explique Gilliam. "Comme je le dis, nous essayons d'être polyvalents sur qui nous apportons. Nous voulons refléter la région, et finalement les gens viennent de tout Memphis ainsi que de l'Arkansas et du Mississippi pour voir la comédie. Nous avons l'impression que nous avons l'endroit qui va le faire."
La comédie est de retour à Memphis!
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